嚴(yán)格地講，弱智是一組癥狀，是由某些疾病或其它有害因素引起的，它本身不是一個(gè)疾病單元。在弱智患者中，有的有大腦萎縮、腦發(fā)育不良或伴發(fā)共濟(jì)失調(diào)。

　　診斷主要解決兩個(gè)問題，一是確定是否有精神發(fā)育遲緩，二是確定病因。

　　中、重度精神發(fā)育遲緩的患者(一般都是兒童)來診時(shí)，家長一般早已發(fā)現(xiàn)有智力低下，主要是要求提供治療方法。輕度的患者則尚須確定是否屬于智力低下。

　　醫(yī)生在診斷前，必須對正常兒童的各年齡階段精神發(fā)育水平有所了解，以此來與患孩的情況進(jìn)行對照，獲得初步印象。這一點(diǎn)對學(xué)齡前兒童特別重要，因?yàn)檫@種患兒缺乏學(xué)習(xí)成績可供參考;又因當(dāng)前多是獨(dú)生子女，家中缺乏兄弟姐妹可以對比，所以醫(yī)生的判斷對家長來說非常重要。如果智能水平處于臨界狀態(tài)，又缺乏可協(xié)助診斷的病史和體征，那最好是做智力測驗(yàn)。學(xué)齡期的在校學(xué)生，在同年齡的同班學(xué)生對比下，智力缺陷很容易顯露出來而為老師發(fā)現(xiàn)，但家長有時(shí)因?yàn)榉N種原因不承認(rèn)自己的孩子有問題，最后也會來要求醫(yī)生判斷，醫(yī)生不能根據(jù)臨床表現(xiàn)判斷時(shí)，也要做智力測驗(yàn)。因此智力測驗(yàn)是一個(gè)很重要的診斷手段。

　　當(dāng)前國外較流行的智力測驗(yàn)量表有兩種，即Stanford-Binet智力量表(比內(nèi)量表)和Wechsler智力量表(韋氏量表)。這兩種量表都有較長的使用歷史，都用智商100士15作為正常平均水平，目前在國際上普遍應(yīng)用，因此測驗(yàn)所得結(jié)果便于比較交流。智力測驗(yàn)一般均由心理學(xué)工作者操作和解釋。

　　醫(yī)生在確定病因時(shí)，必須先對可能引起精神發(fā)育遲緩的各種原因有所了解，然后針對性的詢問病史和進(jìn)行檢查。遺傳性疾病和先天性代謝缺陷的診斷常須有較完善的實(shí)驗(yàn)室設(shè)備和熟練的人員。

　　眾所周知，智力與大腦發(fā)育、遺傳因素和營養(yǎng)狀況密切相關(guān)。而知道鈣在腦和機(jī)體的生長發(fā)育及新陳代謝中起重要作用的人卻很少。

　　鈣不但是構(gòu)成人體骨骼和牙齒的主要成份，也在維持人體循環(huán)、呼吸、神經(jīng)、肌肉、骨骼等各系統(tǒng)正常生理功能中起重要作用。在鈣離子的激活下，體內(nèi)多種酶和激素才有活性，機(jī)體的能量代謝、神經(jīng)肌肉興奮和抑制活動及機(jī)體所有的組織器官的功能均與鈣離子水平有直接關(guān)系。