急性前縱隔膿腫臨床很少見，是一種發(fā)展迅速的致死性疾病，病死率為40%～50%。咽旁隙、咽后隙、口底感染向下蔓延是急性前縱隔膿腫的常見原因。
頸部解剖結構復雜，主要有氣管前間隙、內(nèi)臟血管間隙和內(nèi)臟血管后隙，內(nèi)部含有疏松的結締組織和豐富的血管，氣管、食管及大血管之間充滿疏松的結締組織及大量的淋巴組織，向上與頸部筋膜間隙相通。感染灶容易擴散，并且由于胸內(nèi)負壓及重力的作用頸部膿腫易向下蔓延而累及縱隔或胸腔，我們所說的前縱隔為氣管前間隙。
由于縱隔內(nèi)復雜的病理生理改變和神經(jīng)感受器的受累以及縱隔內(nèi)許多重要器官的受累，而導致嚴重后果。細菌及毒素的大量吸收，導致全身中毒癥狀。因此，對有咽痛史伴頸部腫脹及胸部癥狀者，應考慮縱隔感染和膿胸的可能性。
常規(guī)行胸部X線或CT檢查，能有效顯示早期縱隔感染，確定手術引流范圍及追蹤療效。手術引流、清除壞死組織是治療的重要手段，同時須應用有效抗生素控制膿毒敗血癥，膿腫多為需氧菌和厭氧菌混合感染。宜首選廣譜抗生素及抗厭氧菌藥物，然后根據(jù)細菌培養(yǎng)及藥物敏感試驗調(diào)整抗生素的應用。由于縱隔內(nèi)大血管及重要臟器多，感染時組織水腫明顯，手術時操作應輕柔仔細，引流物應質(zhì)地柔軟，以免磨損大血管導致血管破裂大出血及損傷其他臟器。