植物人”在國際醫(yī)學(xué)界通行的定義是“持續(xù)性植物狀態(tài)(persistent vegetative status)”，簡(jiǎn)稱PVS。所謂植物生存狀態(tài)常常是因顱腦外傷或其他原因，如溺水、中風(fēng)、窒息等大腦缺血缺氧、神經(jīng)元退行性改變等導(dǎo)致的長(zhǎng)期意識(shí)障礙，表現(xiàn)為病人對(duì)環(huán)境毫無反應(yīng)，完全喪失對(duì)自身和周圍的認(rèn)知能力;病人雖能吞咽食物、入睡和覺醒，但無黑夜白天之分，不能隨意移動(dòng)肢體，完全失去生活自理能力;能保留軀體生存的基本功能，如新陳代謝、生長(zhǎng)發(fā)育。

　　植物人與腦死亡有什么區(qū)別

　　PVS與“腦死亡”又有區(qū)別，“腦死亡”病人是永遠(yuǎn)不可能存活的，其主要特征是自主呼吸停止、腦干反射消失。而PVS患者有自主呼吸，脈搏、血壓、體溫可以正常，但無任何言語、意識(shí)、思維能力。他們的這種“植物狀態(tài)”，其實(shí)是一種特殊的昏迷狀態(tài)。因病人有時(shí)能睜眼環(huán)視，貌似清醒，故又有“清醒昏迷”之稱。

　　什么樣的人能被定義為PVS

　　目前國際學(xué)術(shù)界尚有不同意見。有人認(rèn)為持續(xù)昏迷3個(gè)月以上，也有人認(rèn)為要持續(xù)昏迷6個(gè)月以上，但大多數(shù)觀點(diǎn)堅(jiān)持認(rèn)為當(dāng)持續(xù)昏迷超過12個(gè)月以上，才能被定義為“植物人”。 由此可見，目前大量報(bào)道的蘇醒并意識(shí)恢復(fù)的病人，基本上都不是嚴(yán)格科學(xué)定義上的植物人。真正的植物人蘇醒的病例還是非常罕見的。那么，現(xiàn)在這些被大量報(bào)道的“植物人”，到底該如何準(zhǔn)確定義呢?從醫(yī)學(xué)角度看，這些病人其實(shí)是屬于“長(zhǎng)期昏迷(longterm coma)”病人。

　　昏迷在臨床上被定義為：眼睛閉合的無反應(yīng)狀態(tài)?；杳詴r(shí)間超過1個(gè)月，則被稱為長(zhǎng)期昏迷(也有觀點(diǎn)認(rèn)為超過2周就屬于長(zhǎng)期昏迷)。長(zhǎng)期昏迷還可以分為昏迷、植物狀態(tài)、輕微意識(shí)狀態(tài)等。如果一個(gè)昏迷患者存活下來，植物狀態(tài)或輕微清醒狀態(tài)就開始了。在區(qū)分和鑒別植物狀態(tài)與輕微清醒狀態(tài)時(shí)有諸多不同意見。

　　美國神經(jīng)病學(xué)學(xué)院(AAN)提出確定植物狀態(tài)時(shí)要滿足所有的4個(gè)標(biāo)準(zhǔn)和條件

　　①?zèng)]有按吩咐動(dòng)作的證據(jù)。

　?、跊]有可以被理解的言語反應(yīng)。

　?、蹧]有可辨別的言語和手語來打算交談和溝通的表示。

　?、軟]有任何定位或自主的運(yùn)動(dòng)反應(yīng)的跡象。

　　而輕微清醒狀態(tài)則被定義為

　?、俪霈F(xiàn)可重復(fù)的但不協(xié)調(diào)的按吩咐動(dòng)作。

　?、谟锌杀焕斫獾难哉Z。

　?、弁ㄟ^可辨別的語言或手語來進(jìn)行溝通反應(yīng)。

　?、苡卸ㄎ换蜃灾鬟\(yùn)動(dòng)反應(yīng)。如能滿足上述4個(gè)標(biāo)準(zhǔn)中任何一個(gè)，那么這個(gè)患者可以被分類為輕微覺醒狀態(tài)。

　　溫馨提醒：家人應(yīng)加強(qiáng)與植物人患者的語言交流，多說些曾經(jīng)談?wù)撨^的話題。說話語速要慢，語調(diào)要溫和，對(duì)相同的話題要多重復(fù)。另外，對(duì)植物人患者進(jìn)行各種感官刺激也很重要：如按揉肢體的痛覺，冰熱水的溫度覺，按摩器的震動(dòng)覺，撫摸時(shí)的觸覺等，以及彩色燈光閃爍的視覺刺激，音樂的聽覺刺激，香水和醋的嗅覺刺激等。