直腸癌癥狀以便血和排便習(xí)慣改變多見，因此，臨床上出現(xiàn)以上癥狀，或近期出現(xiàn)持續(xù)腹部不適、隱痛、脹氣，原因不明的貧血或體重減輕，腹部包塊等，均需作進(jìn)一步檢查。
一、腹部視診和初診
檢查有無腫塊。
二、直腸指檢
是診斷直腸癌的必要檢查步驟，采取左側(cè)臥位可以捫及更高位的癌瘤，檢查時(shí)要了解腫塊的位置、形態(tài)、大小以及占腸周的范圍、基底部活動(dòng)度、腸腔有無狹窄、病灶有無侵犯鄰近組織臟器，觀察指套有無血染。
三、直腸鏡檢
可窺見腫瘤大小形狀部位并可直接取組織作病檢。
四、大便隱血試驗(yàn)
早期直腸癌在臨床上沒有明顯癥狀，但腫瘤組織的壞死和表面粘膜充血，可以使糞便中混有肉眼難以察覺的血液。因此，大便隱血試驗(yàn)可作為直腸癌篩查手段。
五、病理學(xué)檢查
是直腸癌確診的主要依據(jù)。由于直腸癌手術(shù)常涉及改道問題，影響患者生存質(zhì)量，為避免誤診誤治，術(shù)前或術(shù)中一定要取得病理學(xué)檢查的結(jié)果，以指導(dǎo)治療。
六、腫瘤標(biāo)志物測(cè)定
糖抗原19-9(CA19-9)和癌胚抗原(CEA)不是大腸癌的特異性抗原，不能用作早期診斷，但對(duì)于估計(jì)預(yù)后，監(jiān)察療效和術(shù)后轉(zhuǎn)移復(fù)發(fā)方面有一定的價(jià)值，連續(xù)測(cè)定血清CA19-9、CEA可用于觀察手術(shù)或化學(xué)治療效果。手術(shù)或化學(xué)治療后CA19-9、CEA明顯降低，表示治療效果良好。如手術(shù)不徹底或化學(xué)治療無效，血清CA19-9、CEA常維持在高水平。如手術(shù)后CA19-9、CEA下降至正常復(fù)又升高，常提示腫瘤復(fù)發(fā)。
七、氣鋇灌腸對(duì)比造影
有助于了解和排除大腸的多發(fā)癌灶，直腸癌的影像表現(xiàn)為：①結(jié)節(jié)狀充盈缺損，多在直腸的內(nèi)側(cè)壁，圓形光滑或輕度分葉，局部腸壁僵硬，凹入。②菜花狀腫塊，較大，表面不平，分葉明顯，其底寬，腸壁僵硬。③不規(guī)則的環(huán)狀狹窄，管壁僵硬，黏膜中斷，分界截然。④不規(guī)則的腔內(nèi)龕影，三角形、長(zhǎng)條形等，較淺，周圍環(huán)堤寬窄不均。⑤完全性腸梗阻，或腸套疊征象，阻塞近段有時(shí)難以顯示。應(yīng)該注意的是，鋇灌腸的X線檢查有時(shí)無法顯示直腸病變，易讓人們產(chǎn)生無病變的錯(cuò)覺。
八、B超檢查
肝臟B超可發(fā)現(xiàn)肝轉(zhuǎn)移。腔內(nèi)超聲能清楚顯示腸壁結(jié)構(gòu)及周圍組織器官，對(duì)直腸癌浸潤(rùn)深度、范圍、擴(kuò)散方向及毗鄰臟器受累程度等方面具有特殊價(jià)值。
九、端粒酶活性檢測(cè)
端粒酶的活性可作為結(jié)直腸腫瘤的發(fā)展程度的檢測(cè)。結(jié)直腸腫瘤細(xì)胞分裂較快,端粒酶的活性就高;而細(xì)胞分裂較慢的腫瘤組織,端粒酶的活性就低。正常人體內(nèi)存在著抑制細(xì)胞無限增殖的復(fù)雜機(jī)制:一是細(xì)胞周期性控制;二是隨著每次細(xì)胞分裂而發(fā)生端粒進(jìn)行性縮短所引起的細(xì)胞凋亡或程序性死亡。端粒酶活性的強(qiáng)弱與結(jié)直腸腫瘤細(xì)胞在積液中的生存時(shí)間呈正相關(guān)。端粒酶的活性是結(jié)直腸癌的早期診斷、預(yù)后判斷的重要指標(biāo)。從大便脫落細(xì)胞中檢測(cè)端粒酶活性可作為結(jié)直腸癌的一種無創(chuàng)的早期診斷方法。
十、直腸癌CT檢測(cè)
CT 掃描并不是直腸癌診斷的必須檢查，直腸癌的確診并不需要CT檢查，盡管它很昂貴。但在有些時(shí)候，大腸癌的CT檢查卻是有它獨(dú)特的作用，尤其CT掃描診斷病變侵犯腸壁的情況，向外蔓延的范圍，周圍臟器及淋巴結(jié)有無轉(zhuǎn)移等情況，對(duì)大腸癌分期有重要意義。CT術(shù)前分期準(zhǔn)確率D期為85.7%,B-2期為20%, 術(shù)后局部復(fù)發(fā)準(zhǔn)確率為60%,遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移準(zhǔn)確率為75%。CT術(shù)前主要適用于晚期病人的分期,以便采取合適的治療方案,避免不必要的手術(shù);術(shù)后對(duì)監(jiān)測(cè)局部復(fù)發(fā)和遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移起重要作用。