類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎是一種慢性及持久的炎性疾病，主要影響全身關(guān)節(jié)。部分患者其他的器官如眼、皮膚、肺、肺膜、心包膜和血管等都可能受影響。
類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎發(fā)病時(shí)，多個(gè)關(guān)節(jié)會(huì)紅腫、發(fā)熱及疼痛。受影響的關(guān)節(jié)多是對(duì)稱性。手指、手腕、腳趾、膝關(guān)節(jié)等都是較普遍受影響的部位。患者在早晨時(shí)會(huì)覺得關(guān)節(jié)及身體稍為僵硬，嚴(yán)重者會(huì)歷時(shí)數(shù)小時(shí)。較嚴(yán)重的病人，會(huì)有發(fā)燒、食欲不振和消瘦等現(xiàn)象。大部分患者的病情比較反復(fù)，時(shí)好時(shí)壞地交替著。
長時(shí)間關(guān)節(jié)發(fā)炎可導(dǎo)致關(guān)節(jié)變形、腱帶斷裂、肌肉萎縮及神經(jīng)線受壓，從而引致關(guān)節(jié)活動(dòng)能力受阻，影響日常工作。