飲食中另一個(gè)與結(jié)直腸癌發(fā)生有關(guān)的因素是纖維素。Burkitt和Trowell首先提出非洲黑人飲食中含纖維素較高，因而大腸癌的病死率較白人低，而白人攝入纖維素極少。但此后的流行病學(xué)研究結(jié)果卻是不一致的。這種不一致可能由于食物纖維素并非一種特殊的化學(xué)性實(shí)體，而是一個(gè)多種多樣的復(fù)合物，其惟一的共同點(diǎn)是來自于植物并對(duì)人的消化酶的作用具有抵抗力。不同的纖維素具有不同的生理化學(xué)特性，并可通過各種途徑影響結(jié)腸的環(huán)境和結(jié)腸黏膜。有些食物纖維素如麩糠通過結(jié)腸并無變化。另一些纖維素如果膠幾乎完全被結(jié)腸內(nèi)細(xì)菌所粉碎，且大部分變?yōu)槎替溨舅?。這些脂肪酸調(diào)節(jié)結(jié)腸pH，并被結(jié)腸細(xì)胞用作主要能量來源。
纖維素對(duì)防護(hù)結(jié)腸癌發(fā)生的作用機(jī)制尚未闡明，但有下列幾種可能性：
?、俳Y(jié)腸中傳遞時(shí)間縮短，從而使腸腔內(nèi)致癌原與結(jié)腸黏膜的接觸時(shí)間縮短;
?、诶w維素與腸腔內(nèi)的致癌原結(jié)合和稀釋，從而中和了其有害作用;
?、鄞x膽汁酸的結(jié)腸菌種改變;
?、苁澄锢w維素在結(jié)腸內(nèi)代謝為短鏈脂肪酸后使結(jié)腸內(nèi)pH降低。pH的下降引起可能有害的游離脂肪酸和膽汁酸去離子化。最近Cummings報(bào)道12個(gè)國家中20個(gè)人群結(jié)腸癌的發(fā)生率與糞便量呈負(fù)相關(guān)，并指出當(dāng)纖維素?cái)z入>18g/d使糞便量>150g/d時(shí)，可預(yù)防結(jié)腸癌的發(fā)生。
動(dòng)物研究和一些流行病學(xué)資料提示熱卡攝入過多和肥胖可增加各種器官癌的發(fā)生率。Tanaenbaum的早期和最近的研究都證明限制熱卡攝入和降低體重可抑制化學(xué)性誘發(fā)的腫瘤包括結(jié)腸癌。國際流行病學(xué)關(guān)系研究和病例對(duì)照研究表明增加熱卡消耗和增加體重都提高患結(jié)腸癌的危險(xiǎn)性。美國癌腫學(xué)會(huì)的研究發(fā)現(xiàn)體重指數(shù)與結(jié)腸癌的發(fā)生率呈正相關(guān)。在居住在夏威夷的日本人中也看到有這一現(xiàn)象。但也有流行病學(xué)研究未發(fā)現(xiàn)體重與結(jié)腸癌之間有關(guān)系。在最近舉行的“癌腫發(fā)生中熱卡和能量消耗”的研討會(huì)中得出結(jié)論：“營養(yǎng)過度直接與癌腫的高危險(xiǎn)性有關(guān)”。但必須注意到熱卡攝入、能量消耗、體重和內(nèi)分泌環(huán)境之間有著復(fù)雜的關(guān)系即使熱卡攝入確實(shí)增加癌腫發(fā)生，尚需判斷其主要因素究竟是熱卡、代謝率或體重的直接作用或綜合作用。引起直腸癌的原因有哪些?
根據(jù)上述情況，最近幾年中美國和其他國家都推薦一些預(yù)防癌腫的飲食要求，下列是美國癌腫學(xué)會(huì)(ACS)國立癌腫研究所(NCI)推薦的方案：
?、贉p少脂肪攝入至總熱卡的30%以下。
?、谠黾永w維素?cái)z入至20～30g/d，最高達(dá)35g/d。
?、郯ǜ鞣N蔬菜和水果。
?、芊乐狗逝帧?/p>
⑤適度飲酒。
大多數(shù)流行病學(xué)研究只是從總體來分析含纖維素食物與結(jié)腸癌的關(guān)系，并不研究特殊的纖維素。但有些研究中結(jié)直腸癌的危險(xiǎn)性是與特殊的纖維素或特殊的含纖維食物相關(guān)，Kunes等發(fā)現(xiàn)十字花科的蔬菜如花莖甘藍(lán)、花椰菜、卷心菜、湯菜對(duì)結(jié)腸癌具有防護(hù)性抵抗作用。但無法知道其保護(hù)作用是由于這些蔬菜中的纖維素還是由于所含化學(xué)預(yù)防物質(zhì)如蘿卜硫素，它能刺激酶來中和自由基，動(dòng)物模型中顯示特殊的食物纖維素麩糠和植物纖維素具有保護(hù)抵抗致癌原引起的結(jié)腸癌，但果膠則不能。但某些纖維素則能引起結(jié)腸黏膜的變化，表示具促進(jìn)致癌過程。在實(shí)驗(yàn)性誘發(fā)的結(jié)腸癌中，食用小麥麩糠、果膠可增加DNA合成、黏膜團(tuán)塊和細(xì)胞移行、但燕麥麩糠則不能起這些變化。必須強(qiáng)調(diào)這些效應(yīng)可能不一致，并可能與種族、性別或其他因素有關(guān)?？紤]到食物纖維素由不同的生理化學(xué)組成，看來如果確有保護(hù)作用的話，可能對(duì)某些纖維素特異。