診斷可以通過關節(jié)穿刺和滑膜液結晶物的分析來確定。一般也可以根據(jù)癥狀史、第一跖趾關節(jié)這一特征性部位以及經(jīng)常多關節(jié)發(fā)病的特點，結合血尿酸水平的升高而做出診斷。如果不能明確診斷，或者臨床表現(xiàn)為膝、踝或腕關節(jié)的單關節(jié)受累，則應行關節(jié)穿刺以除外感染。

　　痛風偶爾會慢性起病，表現(xiàn)為骨質(zhì)增生和痛風結晶沉積所致的第一跖趾關節(jié)增大突起。一些患者還同時遭受其他疾病的困擾，如神經(jīng)病變、糖尿病、血管疾病等，表現(xiàn)為痛風結節(jié)部位的潰瘍形成。痛風初次發(fā)作時，骨與關節(jié)面的影像學變化不是很明顯，但隨著疾病的加重，關節(jié)周圍的破壞可表現(xiàn)為經(jīng)典的雙側(cè)關節(jié)的“鼠咬”樣損傷。一般情況下關節(jié)面不受累及，但在慢性病例中關節(jié)可能會被嚴重破壞。

　　根據(jù)患者病史和臨床表現(xiàn)，檢測血液中含有尿酸的濃度可進一步明確診斷，痛風在臨床上可分為四個階段：

　　第一階段為高尿酸癥期。病人除了血尿酸升高外，并未出現(xiàn)痛風的臨床癥狀;

　　第二階段為痛風早期。血尿酸持續(xù)性增高，導致急性痛風性關節(jié)炎突然發(fā)作，絕大多數(shù)人是在睡夢中像被刀割般的疼痛所驚醒，首發(fā)部位常是腳的大拇趾，關節(jié)紅腫、灼熱發(fā)脹，不能蓋被子，腳伸在外邊，若有輕微的風吹過或稍有觸碰，活動一下腳趾頭，立馬疼痛得像鉆心一樣，但在幾天或數(shù)周內(nèi)會自動消失，這種“來去如風”的現(xiàn)象，稱為“自限性”。一次疼痛之后，看起來關節(jié)的炎癥消除了，和正常人一樣，實際上尿酸的結晶并沒有消失，繼續(xù)作怪，漸漸關節(jié)變得腫脹僵硬、屈伸不利;

　　第三階段為痛風中期。由剛開始發(fā)病時的一個腳趾關節(jié)，痛風性關節(jié)炎反復急性發(fā)作，幾次急性發(fā)作以后，逐漸波及到指、趾、腕、踝、膝關節(jié)等全身關節(jié)，進而周圍的軟組織和骨質(zhì)也遭到不同程度的破壞和功能障礙，尿酸結晶不斷沉積，慢慢地形成了結石一樣的“痛風石”，此時，腎功能正常或表現(xiàn)為輕度下降;

　　第四階段為痛風晚期?；颊哧P節(jié)畸形及功能障礙日益嚴重，痛風石增多，體積增大，易破潰流出白色尿酸鹽結晶，由于關節(jié)永久性畸形，影響了日常學習、工作和生活，給病人帶來極大地身心痛苦。尿酸鹽不斷沉積到腎臟里，形成腎結石等，臨床出現(xiàn)浮腫、少尿、蛋白尿、夜尿增多、高血壓、貧血等提示腎功能受到損害，腎功能明顯減退。病情進一步發(fā)展，則出現(xiàn)不易逆轉(zhuǎn)的腎功能衰竭而危及生命。

　　中老年男性肥胖者，突然反復發(fā)作的單個跖趾、跗跖、踝等關節(jié)紅腫劇痛，可自行緩解及間歇期無癥狀者，應首先考慮到痛風性關節(jié)炎;同時合并高尿酸血癥及對秋水仙堿治療有效者可診斷為痛風;滑液或滑膜活檢發(fā)現(xiàn)尿酸鹽結晶者即可確診。