驚恐障礙簡稱驚恐癥，是以反復出現顯著的心悸，出汗、震顫等自主神經癥狀，伴以強烈的瀕死感或失控感，害怕產生不幸后果的驚恐發(fā)作為特征的一種急性焦慮障礙。驚恐癥的臨床表現有：

　　1、驚恐發(fā)作

　　典型的表現是，患者正在進行日?；顒?，如看書，進食，散步，開會或操持家務時，突然感到氣短，頭暈或輕度頭痛，暈厥，震顫或顫動，不真實感，口干，難以集中思想或講話，視物模糊，胸悶，胸痛胸部壓緊或疼痛感或呼吸困難，喉頭堵塞，好像透不過氣來，即將窒息，心悸，心臟劇跳，好像心臟要從口腔里跳出來;手麻，足麻，窒息感，出汗，潮熱或寒戰(zhàn)，迫切想逃脫，惡心，肌肉緊張，怕死去，失去控制或發(fā)瘋，同時出現強烈的恐懼感，好像即將死去，或即將失去理智。

　　這種緊張心情使患者難以忍受，因而驚叫，呼救，有的出現過度換氣，頭暈，非真實感，多汗，面部潮紅或蒼白，步態(tài)不穩(wěn)，震顫，手腳麻木，胃腸道不適等自主神經過度興奮癥狀，以及運動性不安，在驚恐發(fā)作中患者一般竭力想逃避某種特殊功能的情境以期望驚恐停止，或者尋求幫助以防崩潰，心臟病發(fā)作或發(fā)瘋，此種發(fā)作突然，發(fā)作時意識清晰，歷時短暫，一般5～20min(10min內達到高峰)，很少超過1h，即可自行緩解;或以哈欠，排尿，入睡而結束發(fā)作，發(fā)作間期精神狀態(tài)正常，發(fā)作之后，患者自覺一切如常，能回憶發(fā)作的經過，但不久又可突然再發(fā)，病人可以頻繁發(fā)作，1個月達3次以上。

　　2、預期焦慮

　　大多數患者在反復出現驚恐發(fā)作之后的間歇期，常擔心再次發(fā)病，因而緊張不安，也可出現一些自主神經活動亢進的癥狀，稱為預期性焦慮，可持續(xù)1個月以上，應注意與廣泛性焦慮鑒別。

　　3、求助和回避行為

　　驚恐發(fā)作時，由于強烈的恐懼感，患者難以忍受，常立即要求給予緊急幫助，在發(fā)作的間歇期，60%的患者由于擔心發(fā)病時得不到幫助，因而主動回避一些活動，如不愿單獨出門，不愿到人多的熱鬧場所，不愿乘車旅行等，或出門時要他人陪伴;即繼發(fā)廣場恐懼癥，驚恐發(fā)作有時(并不總是)會導致對某些情境的廣場恐懼樣回避，在這種情境中感到躲避很困難或令人難堪，或者感到不能立刻得到別人的幫助，因此，可分為驚恐障礙伴廣場恐懼癥和驚恐障礙不伴廣場恐懼癥兩種類型，偶爾的驚恐發(fā)作(即驚恐發(fā)作的頻度不足以作出驚恐障礙的診斷)也可以出現在其他的精神障礙中，特別是在其他焦慮障礙中。