根據(jù)結(jié)核病接觸史、局部體征，特別是已形成寒性膿腫或已潰破形成經(jīng)久不愈的竇道或潰瘍時多可作出明確診斷;必要時可作胸部透視明確有無肺結(jié)核。結(jié)核菌素試驗?zāi)軒椭\斷。
如僅有頸淋巴結(jié)腫大而無寒性膿腫或潰瘍形成，頸部一側(cè)或兩側(cè)有多個大小不等的腫大淋巴結(jié)，一般位于胸鎖乳突肌的前后緣。初期腫大的淋巴結(jié)較硬、無痛，可推動。病變繼續(xù)發(fā)展發(fā)生淋巴結(jié)周圍炎，使淋巴結(jié)與皮膚和周圍組織發(fā)生粘連，;各個淋巴結(jié)也可相互粘連，融合成團形成不易推動的結(jié)節(jié)性腫塊。晚期淋巴結(jié)發(fā)生干酪樣壞死，液化形成寒性膿腫。膿腫破潰后流出豆渣樣或稀米湯樣膿液，最后形成一經(jīng)久不愈的竇道或慢性潰瘍。;潰瘍邊緣皮膚暗紅，肉芽組織蒼白、水腫，上述不同階段的病變可同時出現(xiàn)于同一病人的各個淋巴結(jié)。病人抗病能力增強和經(jīng)過恰當治療后淋巴結(jié)的結(jié)核病變可停止發(fā)展而鈣化。