各類型恐怖癥都有向慢性發(fā)展的趨勢(shì)。廣場(chǎng)恐懼女性患者為多，多在20～40歲起病。若不做有效治療，一般會(huì)轉(zhuǎn)為慢性。部分患者可短時(shí)間好轉(zhuǎn)，或完全緩解。
社交恐怖癥常起病于少年或成年早期，較廣場(chǎng)恐怖起病年齡為早。通常為隱漸起病，無明顯誘因。也有在一次羞辱的社交經(jīng)歷之后急性起病者。據(jù)Schneider等(1992)報(bào)告在一次大規(guī)模流行病學(xué)調(diào)查中，70%的社交恐怖癥患者為女性。在中國(guó)臨床上見到的病例，也以女性為多。一般病程緩慢，約半數(shù)患者有一定程度社會(huì)功能障礙。起病較遲，教育程度較高，無其他精神障礙者預(yù)后較好。社交恐怖癥呈慢性波動(dòng)病程，如果不治療，會(huì)導(dǎo)致明顯的社會(huì)或職業(yè)功能損害。在面臨恐懼情境時(shí)，患者如果感覺自己的表現(xiàn)不妥當(dāng)，這種感覺會(huì)進(jìn)一步加重病情。
物體恐怖癥中兒童期動(dòng)物恐怖癥，大多可不經(jīng)治療而緩解。病程越長(zhǎng)，治療效果越差。動(dòng)物恐怖常起病于童年，平均年齡為4.4歲;場(chǎng)所恐怖起病較晚，平均年齡為22.7歲(Marks，1969)。兒童期動(dòng)物恐怖癥大多可以不經(jīng)治療而緩解。其他恐怖癥都有向慢性發(fā)展的趨勢(shì)。一般病程越長(zhǎng)，治療效果越差。