硬皮病是—種全身性結(jié)締組織病，主要特點為皮膚、滑膜、骨骼肌、血管和食道出現(xiàn)纖維化或硬化。有些內(nèi)臟器官，如肺、腎臟和大小動脈也可有類似的病變，心臟也不例外，硬皮病病人尸檢發(fā)現(xiàn)大多數(shù)病人有心臟損害。
本病心臟受累的癥狀往往到疾病晚期才出現(xiàn)，每個病人表現(xiàn)也不完全相同，通常病人覺得無力、做事時氣兒不夠用、心慌、有時覺得心臟漏跳，偶有胸部不舒服，隱痛。由于心臟肌肉之間纖維增生纖維化，可導(dǎo)致心臟增大，嚴(yán)重者可發(fā)生急性左心衰竭，表現(xiàn)為憋氣、不能躺平、咳粉紅色泡沫痰，病人夜間睡覺時會因為憋氣突然憋醒，坐起，甚至誤以為是房間內(nèi)氧氣不夠而打開門窗，稱為“夜間陣發(fā)性呼吸困難”。如果病變累及心臟的傳導(dǎo)系統(tǒng)，病人會發(fā)生心臟傳導(dǎo)阻滯和各種各樣的心律失常，病人可有心慌、漏跳、心跳過快或過慢，頭暈甚至?xí)炟实?。還可發(fā)生心包炎。硬皮病心臟損害是本病的嚴(yán)重表現(xiàn)，可能危及生命，影響預(yù)后。給硬皮病病人進行心臟超聲檢查，目的在于了解疾病是否影響心臟使得心臟結(jié)構(gòu)發(fā)生改變，如心肌肥厚、心臟擴大等，同時，可以發(fā)現(xiàn)是否存在肺動脈高壓。