膠質瘤是發(fā)生于神經外胚層的腫瘤，故亦稱神經外胚層腫瘤或神經上皮腫瘤。腫瘤起源于神經間質細胞，即神經膠質、室管膜、脈絡叢上皮和神經實質細胞，即神經元。大多數(shù)腫瘤起源于不同類型的神經膠質，但根據(jù)組織發(fā)生學來源及生物學特征類似，對發(fā)生于神經外胚層的各種復查腫瘤病，一般都稱為神經膠質瘤。

　　膠質瘤的分類方法很多，臨床工作者往往采用的是分類比較簡單的Kernohan分類法。各型膠質瘤中，以星形細胞瘤最多，其次為膠質母細胞瘤，其后依次為髓母細胞瘤、室管膜瘤、少枝膠質瘤、松果體瘤、混合性膠質瘤、脈絡叢乳頭狀瘤、未分類膠質瘤及神經元性腫瘤。各型膠質瘤的好發(fā)部位不同，如星形細胞瘤成人多見于大腦半球，兒童則多發(fā)在小腦;膠質母細胞瘤幾乎均發(fā)生于大腦半球;髓母細胞瘤發(fā)生于小腦蚓部;室管膜瘤多見于第4腦室;少枝膠質瘤大多發(fā)生于在腦半球。

　　膠質瘤以男性較多見，特別在多形性膠質母細胞瘤、髓母細胞瘤，男性明顯多于女性。各型膠質母細胞瘤多見于中年，室管膜瘤多見于兒童及青年，髓母細胞瘤幾乎都發(fā)生在兒童。膠質瘤的部位與年齡也有一定關系，如大腦星形細胞瘤和膠質母細胞瘤多見于成人，小腦膠質瘤(星形細胞瘤、髓母細胞瘤、室管膜瘤)多見于兒童。

　　膠質瘤大多緩慢發(fā)病，自出現(xiàn)癥狀至就診時間一般為數(shù)周至數(shù)月，少數(shù)可達數(shù)年。惡性程度高的和后顱窩腫瘤病史較短，較良性的或位于靜區(qū)的腫瘤病史較長。腫瘤若有出血或囊變，癥狀會突然加重，甚至有類似腦血管病的發(fā)病過程。膠質瘤的臨床癥狀可分兩方面，一是顱內壓增高癥狀，如頭痛、嘔吐、視力減退、復視、精神癥狀等;另一是腫瘤壓迫、浸潤、破壞腦組織所產生的局灶癥狀，早期可表現(xiàn)為刺激癥狀如局限性癲癇，后期表現(xiàn)為神經功能缺失癥狀如癱瘓。

　　膠質瘤的診斷，根據(jù)其生物學特征、好發(fā)部位及臨床癥狀進行分析，在病史及體征基礎上，采用CT、核磁共振(MRI)、電生理、超聲波等輔助檢查，定位正確率幾乎是100%，定性診斷正確率可在90%以上。