聽力喪失可發(fā)生在任何年齡。約1/800~1/1000的新生兒在出生時有嚴(yán)重和極度的聽力喪失，另有2~3倍于此的新生兒有程度略低的聽力喪失，包括輕至中度的，雙側(cè)性或單側(cè)性聽力喪失。在兒童期，另有2/1000~3/1000的兒童，有后天性的中度到重度的進(jìn)行性或永久性聽力喪失，許多青少年因為過度暴露于噪音或頭部損傷，而有發(fā)生感覺神經(jīng)性聽力喪失的危險。
小兒聽力障礙圖冊聽力障礙可導(dǎo)致兒童在接受語言和語言表達(dá)技能的終身損害。障礙的嚴(yán)重程度有幾個因素決定：發(fā)生聽力喪失的年齡;聽力喪失的性質(zhì)---它的持續(xù)時間，受損的頻率，喪失的程度和每個兒童的易感度(包括共同存在的病毒損害，智力發(fā)育落后，基本語言缺陷)，聽力的精確評價---受損的頻率，空氣和骨傳導(dǎo)的喪失---均可獲得，并不受年齡和障礙程度的影響(參見第256節(jié)兒童聽力測定)。
對有感覺神經(jīng)性聽力喪失的兒童，傳導(dǎo)性聽力喪失的額外負(fù)擔(dān)可嚴(yán)重降低其對說話的鑒別能力。聽力喪失對另有感覺，語言和認(rèn)知缺陷兒童的影響，比其他健全兒童更嚴(yán)重。