結核病的病原菌由koch在1882年從病人的痰中發(fā)現(xiàn)，形如桿狀，故稱結核桿菌。因屬于分枝桿菌屬，又稱結核分支桿菌(mycobacterium tuberculosis)。

　　1、結核桿菌的形態(tài) 結核桿菌細長，微彎，兩端鈍圓，常呈分支狀排列。其長約2～4μm，寬約0.2～0.5μm;在電子顯微鏡下可以見到菌體的最外層為細胞膜，內為細胞質膜，其中含有細胞質，內有許多顆粒，可能是線粒體類物質。結核桿菌用苯胺類染色后，不易為酸性脫色劑脫色，故又稱抗酸桿菌。

　　2、結核桿菌的生長特點 結核桿菌生長緩慢，其分裂繁殖周期約為14～22小時，主要營養(yǎng)要求是甘油、天門冬氨酸或谷氨酸，以及無機鹽類如磷、鉀、硫、鎂和少量的鐵等。為需氧菌，最適合生長環(huán)境為pH7.4、PO213.3～18.7kPa(100～140mmHg)，當pH不適宜及PO2較低時，如閉合病灶及巨噬細胞內結核桿菌代謝不活躍，生長繁殖緩慢或停滯，但同時不易為抗癆藥所殺滅而成為日后復發(fā)之根源。

　　3、結核桿菌的分型 結核桿菌可分為4型：人型、牛型、鳥型和鼠型。對人有致病力者主要為人型，其次為牛型，感染鳥型者甚少，國內尚未見報道。牛型結核桿菌感染主要是因牛乳管理及消毒不善，飲用病牛的乳品而得，目前已少見。據(jù)北京結核病研究所報告，從50株分離的結核桿菌中，經鑒定后發(fā)現(xiàn)有3株是牛型結核桿菌(占6%)。北京兒童醫(yī)院1979年曾對16例結核性腦膜炎患兒腦脊液分離出的結核桿菌作菌型鑒定，發(fā)現(xiàn)1株為牛型結核桿菌，其余15株均為人型結核桿菌，說明牛型感染雖少，但同樣亦引起結核性腦膜炎的發(fā)生，值得注意。

　　4、結核桿菌的抵抗力 結核桿菌抵抗力較強，在室內陰暗潮濕處能存活半年。結核桿菌在陽光直接照射下2小時死亡，紫外線照射10～20分鐘。使用紫外線時，應注意照射范圍大小及照射距離遠近而決定照射時間，如距離1m，范圍1m2，照射時間20分鐘，即可殺死結核桿菌。結核桿菌對酸、堿和酒精等有較強的抵抗力，濕熱對它殺菌力較強。在65℃30分鐘，70℃10分鐘，80℃5分鐘，煮沸1分鐘即可殺死。干熱100℃需20分鐘以上才能殺死，因此干熱滅菌時溫度要高，時間要長。一般說來，痰內結核桿菌消毒時間要長，因痰內粘蛋白在菌體周圍形成一保護層，射線和消毒劑較難穿透，因此消毒痰用5%石炭酸或20%漂白粉，消毒須經24小時處理才較為安全。5%～12%來蘇水接觸2～12小時，70%酒精接觸2分鐘均可殺死結核桿菌。

　　5、結核桿菌的耐藥性 抗結核藥物需長期使用，當不規(guī)則使用或藥物單用及劑量不足時，耐藥菌株易發(fā)生。實驗和臨床實踐證明：合并用藥可延緩或減少耐藥性的發(fā)生。近年來對原發(fā)耐藥菌株所致結核感染已越來越引起注意。其發(fā)生率各地報道不一，原發(fā)耐異煙肼菌約占1%～18%左右，原發(fā)耐鏈霉素菌2%～14%左右，原發(fā)耐對氨柳酸菌1%～13%。國外Steiner(1974)報道：兒童結核病79例中1/3以上對一種或多種抗結核藥物有原發(fā)耐藥性。北京兒童醫(yī)院于1963～1967年及1973～1977年觀察小兒結核性腦膜炎原發(fā)耐藥率，后一階段比前一階段原發(fā)耐藥率增長了1倍(40.8%比19.7%)。耐異煙肼菌株一般毒力減弱，根據(jù)臨床觀察如繼續(xù)用異煙肼治療，仍有療效。

　　此外，肺結核可以引起大皰性肺氣腫及蜂窩樣肺氣腫，在經過治療后的粟粒型肺結核中較常見。大皰性肺氣腫的發(fā)生是由于治療后的干酪化病灶迅速被吸收，空氣進入空腔內引起急性擴張所致。蜂窩樣肺氣腫則由于支氣管不完全性活瓣性阻塞所引起;空氣可以進入肺泡內，而呼氣有困難，致使氣體滯留，同時，由于有病變的肺泡壁彈性較差，致易于形成蜂窩樣肺氣腫。