結(jié)腸癌的發(fā)病率呈逐年上升趨勢，流行病學(xué)觀點(diǎn)證明，結(jié)腸癌的發(fā)病和遺傳、環(huán)境、生活習(xí)慣、尤其是飲食方式有關(guān)。結(jié)腸癌的發(fā)生是一個漸變的過程，涉及多個癌基因的激活和抑癌基因的失活。
經(jīng)研究證明，在各種不同的環(huán)境因素中，飲食因素是最重要的，結(jié)腸癌的發(fā)病率與食物中的高脂肪消耗量成正相關(guān)。
從遺傳因素考慮，如果某人的一級親屬患過結(jié)腸癌，那么此人患病危險(xiǎn)率要比常人高出8倍。家族性結(jié)腸息肉疾病是一種常染色體顯性遺傳病，如不治療，患者10歲之后患結(jié)腸癌的可能性會大大增加。
從結(jié)腸癌患者尸檢材料研究中發(fā)現(xiàn)，大腸腺瘤的發(fā)病情況與結(jié)腸癌基本一致。單個腺瘤的病人其大腸癌的發(fā)生率比無腺瘤者要高出5倍。
據(jù)報(bào)道，結(jié)腸癌流行與血吸蟲病的流行區(qū)域呈正關(guān)聯(lián)，一般來講，由血吸蟲引發(fā)而導(dǎo)致腸道的炎性改變，一部分會發(fā)生癌變。其他慢性腸道炎癥也有癌變的可能，如克隆氏病或潰瘍性結(jié)腸炎患者發(fā)生結(jié)腸癌的危險(xiǎn)性可達(dá)常人的30倍。