西醫(yī)學(xué)認(rèn)識股骨頭壞死已有100年的歷史，但對其發(fā)病機制尚不完全清楚。最早認(rèn)識到股骨頭壞死的原因是創(chuàng)傷。股骨頸骨折后易發(fā)生股骨頭缺血性壞死，其發(fā)生的時間，一般認(rèn)為絕大多數(shù)在骨折后1～5年，最早可以在傷后2～3個月出現(xiàn)。
由于創(chuàng)傷導(dǎo)致的股骨頭壞死稱為創(chuàng)傷性股骨頭壞死。其原因主要是創(chuàng)傷直接破壞了骨的血供，從而導(dǎo)致骨細(xì)胞發(fā)生缺血、缺氧，直至骨細(xì)胞死亡。股骨頸骨折、髖關(guān)節(jié)外傷性脫位、股骨頭骨折、髖臼骨折等均可引起股骨頭壞死。明顯移位的股骨頸骨折使供給股骨頭的血流中斷，損傷后8個小時即開始壞死。如股骨頸向上移位達(dá)股骨頭直徑的1/2，則供應(yīng)股骨頭血運的上支持帶動脈就會撕裂。
據(jù)統(tǒng)計，約80%的股骨頸骨折會引起股骨頭不同程度的缺血，最終塌陷者約30%。骨壞死與創(chuàng)傷外力、移位程度及治療是否恰當(dāng)有關(guān)。醫(yī)源性創(chuàng)作，如強力按摩、股骨頸截骨術(shù)、滑膜切除術(shù)等也會引起股骨頭壞死。髖關(guān)節(jié)脫位骨壞死發(fā)生率為4%～10%，其發(fā)生與受傷時的年齡、有效復(fù)位的時間(不超過24小時)、髖關(guān)節(jié)損傷的嚴(yán)重程度、合并有髖臼骨折、延誤了診斷或過早負(fù)重等因素有關(guān)。