人體免疫力及變態(tài)反應性、結核菌入侵的數(shù)量及其毒力，與結核病變的性質、范圍，從一種病理類型轉變?yōu)榱硪活愋偷目赡苄耘c速度均有密切關系。因此病變過程相當復雜，基本病理變化亦不一定全部出現(xiàn)在結核患者的肺部。

　　(一)滲出為主的病變

　　表現(xiàn)為充血、水腫與白細胞浸潤。早期滲出性病變中有嗜中性粒細胞，以后逐漸被單核細胞(吞噬細胞)所代替。在大單核細胞內可見到吞入的結核菌。滲出性病變通常出現(xiàn)在結核炎癥的早期或病灶惡化時，亦可見于漿膜結核。當病情好轉時，滲出性病變可完全消散吸收。

　　(二)增生為主的病變

　　開始時可有一短暫的滲出階段。當大單核細胞吞噬并消化了結核菌后，菌的磷脂成分使大單核細胞形態(tài)變大而扁平，類似上皮細胞，稱“類上皮細胞”。類上皮細胞聚集成團，中央可出現(xiàn)朗漢斯巨細胞。后者可將結核菌抗原的信息傳遞給淋巴細胞，在其外圍常有較多的淋巴細胞，形成典型的結核結節(jié)，為結核病的特征性病變，“結核”也因此得名。結核結節(jié)中通常不易找到結核菌。增生為主的病變多發(fā)生在菌量較少、人體細胞介導免疫占優(yōu)勢的情況下。

　　(三)變質為主的病變(干酪樣壞死)

　　常發(fā)生在滲出或增生性病變的基礎上。若機體抵抗力降低、菌量過多、變態(tài)反應強烈，滲出性病變中結核菌戰(zhàn)勝巨噬細胞后不斷繁殖，使細胞混濁腫脹后，發(fā)生脂肪變性，溶解碎裂，直至細胞壞死。炎癥細胞死后釋放蛋白溶解酶，使組織溶解壞死，形成凝固性壞死。因含多量脂質使病灶在肉眼觀察下呈黃灰色，質松而脆，狀似干酪，故名干酪樣壞死。鏡檢可見一片凝固的、染成伊紅色的、無結核的壞死組織。

　　上述三種病變可同時存在于一個肺部病灶史，但通常有一種是主要的。例如在滲出性及增生性病變的中央，可出現(xiàn)少量干酪樣壞死;而變質為主的病變，常同時伴有程度不同的滲出與結核結節(jié)的形成。