腸結(jié)核一般都由人型結(jié)核桿菌引起，偶有因飲用帶菌牛奶或乳制品罹患牛型結(jié)核者，結(jié)核桿菌侵犯腸道的主要途徑有。
一、胃腸道感染
為腸結(jié)核的主要感染方式，患者原有開放性肺結(jié)核，因經(jīng)常吞咽含有結(jié)核菌的自身痰液而繼發(fā)感染;或經(jīng)常與肺結(jié)核患者密切接觸。又忽視消毒隔離措施可引起原發(fā)性腸結(jié)核。
結(jié)核桿菌被食入后，因其具有含脂外膜，多數(shù)不被胃酸殺滅。
病菌到達(dá)腸道(特別是在回盲部)時(shí)，含有結(jié)核桿菌的食物已成食糜，有較大機(jī)會(huì)直接接觸腸粘膜，同時(shí)因回盲部存在著生理性潴留及逆蠕動(dòng)，更增加感染機(jī)會(huì)。
加之回盲部有豐富的淋巴組織，對(duì)結(jié)核的易感性強(qiáng)，因此，回盲部即成為腸結(jié)核的好發(fā)部位。
二、血行播散
血行播散也是腸結(jié)核的感染途徑之一。見于粟粒型結(jié)核徑血行播散而侵犯腸道。
三、鄰近結(jié)核病灶播散
腸結(jié)核還可由腹腔內(nèi)結(jié)核病灶直接蔓延而引起，如輸卵管結(jié)核、結(jié)核性腹膜炎、腸系膜淋巴結(jié)核等。此種感染系通過淋巴管播散。
結(jié)核病和其它許多疾病一樣，是人體和細(xì)菌(或其它致病因素)相互作用的結(jié)果。只有當(dāng)入侵的結(jié)核桿菌數(shù)量較多、毒力較強(qiáng)，并有機(jī)體免疫功能異常(包括腸道功能紊亂引起的局部抵抗力削弱)時(shí)，方能致病。