新生兒肺炎是新生兒時期感染性疾病中最常見的。大多數(shù)新生兒肺炎是生后感染引起的，主要是家庭中與新生兒密切接觸的成員感冒或呼吸道感染后通過飛沫傳播給小兒的;少數(shù)是在宮內(nèi)或分娩過程中感染的。正常宮內(nèi)是無菌環(huán)境，胎兒在宮內(nèi)可吸入無菌、清潔的羊水，生后很快經(jīng)淋巴路徑吸收，是不會發(fā)生肺炎的。但胎膜早破超過6小時，羊水可能被污染，若胎膜早破超過24小時，新生兒發(fā)生感染的可能達(dá)30%。另外，急產(chǎn)、滯產(chǎn)或產(chǎn)道未徹底消毒等情況，胎兒在分娩過程中吸入產(chǎn)道內(nèi)污染的分泌物而發(fā)生肺炎。
家長一般都知道肺炎有咳嗽、發(fā)熱等表現(xiàn)，但新生兒肺炎與較大嬰兒及成人不同，常不出現(xiàn)咳嗽癥狀。這是由于新生兒胸廓發(fā)育相對不健全，呼吸肌軟弱，呼吸運(yùn)動表淺，當(dāng)肺部感染時，新生兒因咳嗽無力而不出現(xiàn)咳嗽。盡管新生兒肺炎常不出現(xiàn)咳嗽，但由于肺部感染使氧氣的交換出現(xiàn)障礙，會導(dǎo)致代償性的呼吸增快。另外，新生兒肺炎可能有一些疾病的共同表現(xiàn)，如吃奶時吸吮力差，嗆奶，反應(yīng)低下，哭聲輕或不哭，可不發(fā)熱也可發(fā)熱。這時即使到醫(yī)院看病，醫(yī)生進(jìn)行肺部聽診時，在許多小兒聽不到羅音，除非拍X線片能明確診斷，因此，新生兒肺炎的特點(diǎn)是除呼吸次數(shù)增快外，其臨床表現(xiàn)上缺乏特異性，這給醫(yī)生的診斷也帶來困難。