正常情況下，扁桃體的淋巴細(xì)胞和抗體能將病菌消滅或控制住，維持機體的健康。但是，任何防御的力量都是有限的，當(dāng)身體抵抗力下降，如在寒冷或潮濕環(huán)境、身體過度疲勞、營養(yǎng)不良、缺乏鍛煉等情況下，扁桃體的防御能力便會減弱。或者當(dāng)病菌多次侵襲，特別是病菌數(shù)量大、毒力強時，扁桃體會因寡不敵眾而被病菌攻破占領(lǐng)，發(fā)生炎癥，出現(xiàn)紅腫、疼痛、化膿。輕者低熱、咳嗽，喉部不適;重者高燒不退、呼吸急促，甚至高熱驚厥。
若治療不及時，人體抵抗力不足以戰(zhàn)勝病原體時，炎癥就可向周圍組織擴散，并可經(jīng)血液播散至其他器官，使之發(fā)生炎癥，還會引起寶寶全身性的病理反應(yīng)，如繼發(fā)風(fēng)濕熱、風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、風(fēng)濕性心臟病、急性腎炎和無顯著原因的低熱。當(dāng)然，像扁桃體周圍膿腫、急性中耳炎、副鼻竇炎等并發(fā)癥也時有發(fā)生。此時，扁桃體便成了寶寶生病的“罪魁禍?zhǔn)住薄?/p>