急性扁桃體炎依其病理可分為二種類型，其臨床表現(xiàn)有所不同。
(1)急性卡他性扁桃體炎：病變較輕，炎癥僅限于表面粘膜，隱窩內(nèi)及扁桃體實(shí)質(zhì)無明顯炎癥改變。可有咽痛，低熱，疲勞，食欲欠佳等，局部表現(xiàn)咽痛，見扁桃體及舌腭弓、咽腭弓充血、水腫，扁桃體不明顯腫大，表面無明顯滲出物。
(2)急性化膿性扁桃體炎：炎癥從扁桃體隱窩開始，很快進(jìn)入扁桃體實(shí)質(zhì)，因此扁桃體明顯腫大，隱窩內(nèi)充滿脫落上皮、膿細(xì)胞、細(xì)菌等滲出物，嚴(yán)重時(shí)化膿。發(fā)病很急，全身癥狀重，發(fā)熱，畏寒，食欲不振，體溫可升至38℃～40℃，局部表現(xiàn)咽痛明顯，甚至飲食、語言困難，咽痛可向耳部放射，有時(shí)感到轉(zhuǎn)頭不便，下頜角淋巴結(jié)腫大。幼兒高熱可引起嘔吐，抽搐，昏睡。檢查扁桃體明顯腫大、充血、化膿，甚至膿點(diǎn)連成一片，形成假膜，但假膜仍在扁桃體上不超出扁桃體范圍，擦去假膜時(shí)表面不出血，當(dāng)扁桃體實(shí)質(zhì)內(nèi)化膿時(shí)，扁桃體表面呈黃白色突起。