小兒攝入的總熱量明顯超過消耗的總熱量，剩余的熱能就轉(zhuǎn)化為脂肪聚于體內(nèi)。如體重超標20%以上，可診斷為肥胖癥。
能引起肥胖癥的原因很多，如甲狀腺、腎上腺等內(nèi)分泌系統(tǒng)疾病，有神經(jīng)系統(tǒng)和代謝功能異常等疾病，但絕大多數(shù)肥胖患兒是沒有疾病影響的單純性肥胖。單純性肥胖兒的食欲好，食量大，特別是愛吃肥肉和甜食。體內(nèi)脂肪主要聚積于乳部、腹部、髖部、肩部。
輕度肥胖對小兒的健康無明顯影響;較嚴重肥胖兒的活動受限制，與周圍事物的接觸相對少，大腦通過感覺器官接受信息及相應(yīng)的分析綜合等大腦功能活動也減少，這對小兒的智力發(fā)育是不利的。而且兒童時期的肥胖，可成為成年后發(fā)生高血脂、高血壓、冠心病等的重要因素。
治療小兒肥胖，一是調(diào)節(jié)飲食，二是增加運動，又以限制進食為首。調(diào)節(jié)飲食的目的，是使小兒攝入的總熱量低于消耗的總熱量。嚴重肥胖患兒，應(yīng)比正常標準體重所需總熱量減少30%。
治療小兒肥胖限制進食應(yīng)注意以下幾點：
一、 兒童處于生長發(fā)育階段，蛋白質(zhì)的供給不能過少，仍應(yīng)常給小兒吃瘦肉、魚肉、雞蛋、豆制品等食物。
二、 基本滿足小兒食欲，不使小兒饑餓，故應(yīng)多吃熱量小但體積大的食物。如芹菜、蘿卜等蔬菜。米飯、面食仍為主食，每天吃適量水果。
三、 嚴格限制脂肪及甜食。
四、 當患兒體重下降到只超過正常標準體重10%左右時，就不必繼續(xù)嚴格限制飲食。