吸煙和酗酒是導(dǎo)致口腔癌的主要原因，但是約15%的口腔癌病人既不抽煙也不喝酒，這使醫(yī)生們感到很困惑。美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)研究人員的最新研究表明，人類乳頭狀瘤病毒的一種變體是導(dǎo)致后一類病人患口腔癌的元兇。
大約4000萬美國人受乳頭狀瘤病毒(HPV)感染。該病毒有80多種變體，大多數(shù)屬于良性，有些導(dǎo)致常見的疣，只有1%感染了HPV-16病毒變體的人會(huì)發(fā)展為宮頸癌。
據(jù)美國《國家癌癥研究所雜志》報(bào)道，該大學(xué)腫瘤學(xué)家吉利森博士領(lǐng)導(dǎo)的一研究小組檢測(cè)了253名頭頸部腫瘤患者的腫瘤細(xì)胞，發(fā)現(xiàn)25%患者的HPV病毒檢測(cè)呈陽性，而且這一病毒只存在于扁桃腺和舌根部的腫瘤中。
研究人員又發(fā)現(xiàn)，HPV陽性口腔癌的細(xì)胞特征與HPV-16病毒變體引發(fā)的宮頸癌的細(xì)胞特征幾乎一致。此外，吸煙和酗酒會(huì)使一種抵抗癌癥的基因發(fā)生突變，從而導(dǎo)致口腔癌，但煙酒不沾的口腔癌病人的這種基因是正常的。研究人員由此斷定HPV-16病毒變體能誘發(fā)口腔癌。