在病早期多為陰性，據(jù)Lifeso等(1985)觀察，認為起病后6個月左右，當椎體骨質(zhì)50%受累時，常規(guī)X線攝片才能顯示出。
X線攝片早期征象表現(xiàn)在大多數(shù)病例先有椎旁陰影擴大、隨著椎體前下緣受累、和有椎間變窄、椎體骨質(zhì)稀疏，椎旁陰影擴大和死骨等。椎體骨質(zhì)破壞區(qū)直徑<15mm者，側(cè)位攝片多不能顯示出，而體層攝片破壞區(qū)直徑在8mm左右就能查出。在椎體松質(zhì)骨或膿腫中時可見大小死骨。
在中心型椎體結核椎，椎間隙多無明顯改變，很難與椎體腫瘤鑒別;而某些生長緩慢的腫瘤如甲狀腺轉(zhuǎn)移癌、脊索瘤和惡性淋巴瘤等卻可顯示不同程度椎間狹窄，與骨骺型椎體結核鑒別十分困難。
通常椎體結核病例，除陳舊或者將治愈的病人外，椎旁陰影擴大多為雙側(cè)。但脊椎腫瘤如椎體骨巨細胞瘤、脊索瘤、惡性淋巴瘤和腎癌脊椎轉(zhuǎn)移等，在正位X線攝片上時可見單側(cè)或雙側(cè)擴大椎旁陰影，特別限于一側(cè)者，應注意鑒別。