食管癌是常見的腫瘤之一，也是嚴(yán)重威脅人民健康與生命的疾病之一。我國每年約有20.9萬人死于食管癌。食管癌的治療結(jié)果因病期的早晚相差非常懸殊。以手術(shù)治療為例，早期癌5年生存率90%左右，而中晚期癌5年生存率降到20%～30%。

　　食管癌的形成是由食管黏膜正常上皮細(xì)胞受體內(nèi)外各種因素刺激逐漸變?yōu)榘恼Ｉ掀ぐl(fā)展成癌需要多長時(shí)間至今還不清楚，一般地說，從食管上皮重度增生發(fā)展成癌需數(shù)年之久，再由早期癌發(fā)展到中晚期癌需一年左右。

　　以往認(rèn)為早期食管癌沒有癥狀和信號(hào)是不對的。因?yàn)檫@些信號(hào)與癥狀輕微，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，不經(jīng)治療可以自動(dòng)消失，因而被病人和醫(yī)生忽略，未能進(jìn)一步檢查確診，之后失去最佳治療時(shí)機(jī)。其實(shí)，絕大多數(shù)早期食管癌患者都經(jīng)歷過不同類型、不同程度的自覺癥狀，如果發(fā)現(xiàn)有以下癥狀就應(yīng)引起警覺。

　　1.咽食物時(shí)有哽噎感這種癥狀最常見。有些患者甚至可以清楚地回憶第一次發(fā)生的時(shí)間。這些癥狀不經(jīng)治療可以自動(dòng)消失，數(shù)天或數(shù)月后再次出現(xiàn)，以后發(fā)生的頻率和哽噎感的程度逐漸增加。

　　2.胸骨后疼痛和下咽時(shí)食管有疼痛感這種癥狀也較為多見。進(jìn)食時(shí)胸骨后或食管疼痛，呈燒灼感、針刺感、牽拉感或摩擦感。大口吞咽粗糙或熱的食物時(shí)疼痛感加重，小口吞咽稀的或溫冷食物時(shí)則疼痛較輕。疼痛的部位一般較實(shí)際長癌的部位高一些。食管下段癌，疼痛可以發(fā)生在上腹部。幾天后或服藥治療后疼痛可緩解。在進(jìn)食不當(dāng)或情緒波動(dòng)時(shí)疼痛又會(huì)出現(xiàn)。這種情形會(huì)反復(fù)。

　　3.食管內(nèi)異物感患者自覺某次吃進(jìn)的食物粗硬劃破食管，有食物貼附在食管壁上，咽不下去。

　　4.食物下行緩慢并有滯留感食物通過食管時(shí)患者感到不如以前暢快，食物下行緩慢，甚至在某處停留一下。這種感覺與食物性質(zhì)并無關(guān)系，有時(shí)飲水也會(huì)出現(xiàn)這種感覺。

　　5.咽喉部有干燥和緊縮感可伴有輕微疼痛，有時(shí)與患者情緒波動(dòng)態(tài)有關(guān)。

　　6.胸骨后有悶脹感患者常不能具體形容這種感覺，只說胸悶不舒服。