耳聾是因內(nèi)耳毛發(fā)細胞受損

　　醫(yī)學研究表明，耳聾通常是因內(nèi)耳毛發(fā)細胞受損，無法傳輸聲音訊號給大腦所致。毛發(fā)細胞微細如塵，位于耳蝸內(nèi)柯蒂氏器部分，其上分布著1.5萬個到2萬個毛發(fā)細胞，這些毛發(fā)細胞形成蛋白纖維束后將音波信號轉(zhuǎn)換成電脈沖。

　　毛發(fā)細胞死亡就會出現(xiàn)失聰

　　醫(yī)學界一直認為，毛發(fā)細胞死亡就會出現(xiàn)失聰。年齡的增長、長期處于巨大噪音中或者遭遇某些疾病都會導致毛發(fā)細胞出現(xiàn)故障或死亡，因此導致逐漸失聰。而耳朵內(nèi)的這些蛋白質(zhì)纖維非常脆，即使只是部分受損，聽力也將有可能永久失聰，于是研究人員決定用人工方法恢復受損的內(nèi)耳毛發(fā)細胞。

　　研究負責人、OHSU大學醫(yī)學院聽力研究中心耳鼻喉學的助理教授約翰?布萊根德博士和同事通過將一種負責形成毛發(fā)細胞的蛋白質(zhì)Atoh1的關(guān)鍵基因移植進實驗鼠內(nèi)耳來產(chǎn)生毛發(fā)細胞，植入的時間是在毛發(fā)細胞纖維還沒有開始形成之前的幾周內(nèi)。

　　4天后當胚芽形成時，研究人員在電子顯微鏡上仔細研究毛發(fā)細胞時發(fā)現(xiàn)，實驗鼠體內(nèi)新產(chǎn)生的毛發(fā)細胞比那些未植入毛發(fā)細胞蛋白質(zhì)的對照組老鼠增加了一倍。后續(xù)研究表明，蛋白質(zhì)Atoh1不僅刺激了柯蒂氏器外部細胞的生長，也刺激了其內(nèi)部細胞的生長。同時也發(fā)現(xiàn)，在通常環(huán)境下這些新產(chǎn)生的毛發(fā)細胞能夠?qū)⒁舨ㄐ盘栟D(zhuǎn)換成電脈沖信號。

　　用人工方法來恢復受損聽力

　　有關(guān)專家指出，這是一個非常重要的科研結(jié)果，也就是說，完全有可能用人工方法來恢復受損聽力。只是需要進一步研究清楚，需要多少蛋白質(zhì)Atoh1的復制品才能恢復損傷了的毛發(fā)細胞，并如何將這些蛋白質(zhì)植入到人耳內(nèi)。布萊根德說，修復聽力功能的方法之一是用健康的新細胞取代有缺陷的細胞，在失聰老鼠耳內(nèi)移植進某種基因是否會導致健康細胞的產(chǎn)生以恢復聽力還未可知，然而，在找到治療失聰?shù)姆椒ㄉ?，我們已?jīng)走出了重要的一步。